Фестиваль Тьмы - Страница 43

В этот момент сердце Идущего ударило еще раз. И время вернуло свой счет к обычному восприятию. Из груди Эльфа хлестал бурный поток крови, сметая все на своем пути. Он стоял на коленях с раскинутыми в стороны руками и запрокинутой головой, а впереди толпа монстров тонула и растворялась в его крови. Жуткие создания хрипели, визжали и булькали, нигде не находя спасения от едкой красной смерти. Грудь Эльфа стала истоком для целой реки крови, объемом которой наверное не смог бы похвастаться и сам Антарес.

Остальные Герои в прострации смотрели на происходящее. Такого они не видели даже в самых страшных кошмарах. Обитатели Логова корчились и кричали от боли. Их плоть красной слизью соскальзывала со скелетов и смешивалась в бесформенную гадкую кашу на полу. Красные костяки некоторое время стояли в нелепых позах, а затем с хрустом оседали в небольшие пирамидки.

А ненасытная кровь Идущего стремилась дальше, она текла вниз по спиральному коридору, и из-за поворота доносились новые крики еще живых тварей.

Потом все стихло. Эльф сложил руки и в беспамятстве упал на бок. Он распластался прямо на границе серого камня и отвратительной грязно-красного месива разложившейся плоти.

Карот не выдержал и согнулся в остром приступе рвоты.

Пророк бросился к телу Патриарха, на ходу выкрикивая базовые заклинания остановки кровотечения и регенерации. Он согнулся над Идущим, вливая в него утерянные жизненные силы. Поднял голову и крикнул Кароту:

— Хватит пускать слюни! Скорее иди сюда и помоги мне! Он сейчас умрет!

Карот нехотя поднялся и поплелся к нему. Вдвоем они принялись вытаскивать Эльфа из цепких лап небытия.

Остальные Герои расселись вдоль коридора и прислонились спинами к стене. Этот бой отобрал много сил, а потрясение от увиденного еще не успело схлынуть. Пока Лекари колдуют над телом, им выдалась передышка для отдыха…

Идущий открыл глаза и поднялся. Он был слаб, но все равно умудрился крепко встать на ноги. Бледное лицо Пророка просветлело:

— Фу-у-у-у… Я уж думал, что мы тебя не вытащим. Слишком много сил ты отдал этим бестиям.

— У меня не было другого выхода, — хрипло выговорил Эльф.

К ним подошел Шахтер:

— Слушай, Эльф. Ты это… ну… накапаешь мне потом парочку склянок своей крови?

— Зачем? — недоуменно уставился Идущий.

Гном рассмеялся:

— Дак ведь мне же никто не поверит, когда я буду рассказывать об том! — он ткнул толстым коротким пальцем в сторону остатков монстров, — А так будет хоть какое-то доказательство. Всем неверующим я буду предлагать капнуть себе на руку, — и он оглушительно захохотал.

Феникс поднялся со своего места.

— Не волнуйся, Гном. Скоро здесь пройдет весь Альянс. Они воочию увидят результат магии Идущего, — он повернулся к Эльфу, — Я слышал о Колдовской Резне, но, признаться относился к слухам весьма скептически. Теперь же я вижу, что Темные Эльфы не зря избрали тебя своим Патриархом. Воистину — ты великий маг.

Феникс вскинул руку в почетном салюте.

Эльф слабо улыбнулся в ответ:

— Давай будем судить об этом после того, как повергнем Антареса.

Он повернулся и первым шагнул в вязкую багряную массу, что от стены до стены покрывала пол пещеры. Нога погрузилась в жижу по щиколотку. Эльф смело пошел дальше. Остальные Герои с опаской последовали за ним.

Идти в липкой кровавой каше было неудобно, но отряд упрямо спускался вниз, постепенно привыкая к жутким картинам застывших скелетов и к вонючему смраду разложения. Кровь Идущего поработала на славу — Герои спустились на четыре пролета, прежде чем красный мягкий ковер останков стал редеть. На полу коридора местами стал появляться незаляпанный камень. Площадь чистого пола медленно увеличивалась по мере движения и вскоре отряд вышел на относительно чистое место. Вид у Героев был еще тот — бледные изможденные лица резко контрастировали с окровавленной одеждой и доспехами. Все они явно нуждались в полноценном отдыхе. По прикидке Идущего снаружи царила глубокая ночь, но здесь, в пещере, это было совсем не заметно. Сумрачный воздух загадочным образом светился сам по себе, не меняя интенсивности в течение полных суток.

Танцующий Клинок шумно втянул воздух, резко выдохнул и сказал:

— Я чувствую впереди ток свежего воздуха.

— Откуда ему тут взяться? Мы же под землей, — глубокомысленно произнес Стернвэль.

— Это неважно. Я предлагаю дойти до сухого места, которое овевается чистым ветром и устроить там привал, — предложил Пророк.

— Давно пора! Я порядком устал уже бродить по этим подземельям! — ответил Шахтер, с хрустом потягиваясь.

— Я не против, — заключил Идущий, — Так и поступим.

Воодушевленные, они пошли вперед. Но их планам не суждено было сбыться.

Каменный коридор резко закончился, будто отрезанный гигантским ножом и открывшим вход в грот, размеры которого поражали. Противоположной стены огромной полости не было видно за вуалью темноты пещеры. Потолок тоже уходил невообразимо вверх и его очертания таяли во мраке.

— Великий Марф! — воскликнул Шахтер, — Да здесь может поместиться весь Гиран. Да еще все его окрестности в придачу.

Они шагали по ровному, словно кем-то отполированному полу и поражались размерам пещерного грота. Он весь оказался наполнен свежим воздухом, по-видимому, он поступал по естественным вентиляционным каналам с поверхности. Это весьма насторожило Идущего.

Тем временем Герои уже успели развалиться на полу возле смены. Эльфа же не покидала смутная тревога, но он не стал делится ею с остальными — пусть отдохнут. Чтобы развеять свои сомнения он решил немного пройтись по пещере и обследовать ее. Его шаги гулким эхом разносились окрест. За спиной послышалось мощное похрапывание. Шахтер не терял времени даром.